🏠 Mục lục

Chương 19 — Ung thư¶

Ung thư, bao gồm cả các tân sinh (neoplasm) của hệ bạch huyết và hệ tạo máu (hệ sinh tế bào máu), là nguyên nhân gây ra 22 phần trăm tổng số ca tử vong tại Hoa Kỳ. Mỗi năm có khoảng 600.000 người mắc ung thư, và phần lớn trong số đó, hơn 420.000 người, chết vì căn bệnh này. Mức độ đau khổ gắn liền với ung thư lớn hơn nhiều so với hầu hết các bệnh khác. Chính vì lý do đó mà chính phủ liên bang đã chú trọng nghiên cứu ung thư và phân bổ vài trăm triệu đô-la mỗi năm cho nghiên cứu ung thư, đạt mức 1 tỷ đô-la trong năm nay.

Bất chấp số tiền và công sức khổng lồ đã bỏ ra trong nghiên cứu ung thư, tiến bộ trong suốt hai mươi lăm năm qua diễn ra rất chậm. Một sự gia tăng đáng kể về thời gian sống thêm sau khi chẩn đoán đã đạt được vào khoảng ba mươi năm trước, phần lớn nhờ những cải tiến trong kỹ thuật phẫu thuật và gây mê. Trong hai mươi lăm năm qua, một số cải thiện trong việc điều trị một số loại ung thư đã đạt được, chủ yếu thông qua việc sử dụng tia bức xạ năng lượng cao và hóa trị, nhưng đối với hầu hết các loại ung thư thì về cơ bản không có sự giảm sút nào về tỷ lệ mắc bệnh hay về thời gian sống thêm sau chẩn đoán, và rõ ràng là cần phải có một số ý tưởng mới nếu muốn kiểm soát tốt hơn tai họa này.

Một ý tưởng mới là vitamin C liều cao có thể được dùng cả để phòng ngừa ung thư lẫn để điều trị nó. Công trình quan trọng nhất theo hướng này đã được thực hiện bởi bác sĩ Ewan Cameron, nguyên là phẫu thuật viên trưởng tại Bệnh viện Vale of Leven, vùng Loch Lomondside, Scotland, và nay là giám đốc y khoa của Viện Khoa học và Y học Linus Pauling. Tôi đã có may mắn được cộng tác với bác sĩ Cameron trong nghiên cứu lâm sàng của ông ở lĩnh vực này trong suốt mười bốn năm qua. Tường trình về công trình của chúng tôi được nêu trong cuốn sách Cancer and Vitamin C (Ung thư và vitamin C) (1979) và trong các bài báo đã công bố được trích dẫn ở phần tài liệu tham khảo, và được tóm tắt ở phần sau của chương này. Một phẫu thuật viên khác đã có những đóng góp quan trọng trong lĩnh vực này là bác sĩ Fukumi Morishige, ở Fukuoka, Nhật Bản.

Irwin Stone trong cuốn sách năm 1972 của ông The Healing Factor: Vitamin C Against Disease (Nhân tố chữa lành: Vitamin C chống lại bệnh tật) đã bàn về những báo cáo ban đầu cho thấy các liều vitamin C từ 1 đến 4 gam (g) mỗi ngày, đôi khi được dùng kèm với việc tăng lượng nạp vitamin A, dường như có giá trị trong việc kiểm soát ung thư ở một số bệnh nhân. Công trình này phần lớn do các bác sĩ Đức thực hiện trong giai đoạn từ 1940 đến 1956. Bất chấp dấu hiệu cho thấy các liều vitamin C này có giá trị trong điều trị ung thư, các nghiên cứu ban đầu đã không dẫn tới một cuộc khảo sát thấu đáo về những phẩm chất khả dĩ của vitamin C trong mối liên hệ đó. Một số kết quả thuận lợi cũng được báo cáo trong các nghiên cứu trên động vật, nhưng công trình ban đầu trong lĩnh vực này cũng không được theo đuổi tiếp.

Năm 1951, có báo cáo rằng bệnh nhân ung thư thường có nồng độ vitamin C rất thấp trong huyết tương và trong các bạch cầu của máu, thường chỉ bằng khoảng một nửa giá trị ở người khác. Quan sát này đã được kiểm chứng nhiều lần trong suốt ba mươi năm qua. Năm 1979, Cameron, Pauling và Brian Leibovitz đã liệt kê mười ba nghiên cứu, tất cả đều cho thấy sự giảm sút lớn về nồng độ vitamin C trong cả huyết tương lẫn bạch cầu. Mức axit ascorbic trong các bạch cầu của bệnh nhân ung thư thường thấp đến mức các bạch cầu không thể thực hiện chức năng quan trọng của chúng là thực bào (phagocytosis), tức là nuốt và tiêu hóa vi khuẩn cùng các tế bào lạ khác, bao gồm cả tế bào ác tính, trong cơ thể. Một lời giải thích hợp lý cho mức vitamin C thấp trong máu bệnh nhân ung thư là cơ thể họ đang tiêu hao hết vitamin trong nỗ lực kiểm soát căn bệnh. Mức thấp đó gợi ý rằng nên cho họ dùng một lượng lớn vitamin nhằm giữ cho hàng phòng vệ của cơ thể họ hữu hiệu nhất có thể.

Chỉ có một trong những báo cáo ban đầu về vitamin C và ung thư đề cập tới việc sử dụng vitamin C liều cao trong một khoảng thời gian dài tới mười tám tháng. Năm 1954, bác sĩ Edward Greer, ở Robinson, bang Illinois, đã công bố một báo cáo về một bệnh nhân đáng chú ý, người dường như đã kiểm soát được ung thư của mình (bệnh bạch cầu dòng tủy mạn tính) trong khoảng thời gian hai năm bằng cách uống những lượng vitamin C rất lớn. Bệnh nhân này, một viên chức cấp cao đã cao tuổi của một công ty dầu mỏ, mắc đồng thời một số bệnh. Ông phát bệnh tim mạn tính vào tháng Chín năm 1951 và được mô tả vào tháng Năm năm 1952 là có xơ gan do rượu và bệnh đa hồng cầu (số lượng hồng cầu lưu thông tăng cao). Vào tháng Tám năm 1952, chẩn đoán bệnh bạch cầu dòng tủy mạn tính được xác lập và được một nhà huyết học độc lập kiểm chứng. Vào tháng Chín năm 1952, sau khi nhổ một số răng, ông được khuyên dùng một ít vitamin C để thúc đẩy quá trình lành lợi. Ông lập tức bắt đầu dùng những lượng rất lớn, từ 24,5 g đến 42 g mỗi ngày (bảy viên 500 miligam (mg) uống bảy đến mười hai lần mỗi ngày). Ông nói rằng ông tự đặt ra chế độ này cho mình bởi ông cảm thấy khỏe hơn nhiều khi dùng những liều rất lớn này. Bệnh nhân liên tục nhắc tới cảm giác khỏe khoắn của mình, và ông tiếp tục làm việc tích cực. Hai lần Greer nài ép rằng phải ngừng vitamin C. Cả hai lần khi bệnh nhân làm vậy, lá lách và gan ông đều to ra, mềm và đau, nhiệt độ tăng lên 101 độ, và ông than phiền về tình trạng khó chịu toàn thân cùng sự mệt mỏi, những triệu chứng điển hình của bệnh bạch cầu. Các dấu hiệu và triệu chứng của ông cải thiện nhanh chóng khi ông tiếp tục dùng vitamin C. Ông qua đời vì suy tim cấp tính vào tháng Ba năm 1954, ở tuổi bảy mươi ba. Khi đó lá lách của ông đã rắn chắc, và bệnh bạch cầu, bệnh đa hồng cầu, xơ gan và viêm cơ tim đều không tiến triển trong suốt mười tám tháng kể từ khi ông bắt đầu dùng vitamin C liều cao. Greer kết luận rằng “việc nạp liều khổng lồ axit ascorbic dường như là thiết yếu cho sức khỏe của bệnh nhân.”

Năm 1968, Cheraskin và các cộng sự đã mô tả một tác dụng hiệp đồng của việc bổ sung ascorbat đối với đáp ứng với bức xạ ở các bệnh nhân ung thư biểu mô tế bào vảy của cổ tử cung. Hai mươi bảy bệnh nhân được cho dùng 750 mg axit ascorbic mỗi ngày, bắt đầu một tuần trước khi điều trị bằng bức xạ và tiếp tục cho đến ba tuần sau khi kết thúc; ngoài ra họ còn nhận được một chế phẩm bổ sung vitamin-khoáng chất và lời khuyên dinh dưỡng tổng quát (giảm lượng nạp đường sucrose). Nhóm chứng là hai mươi bảy bệnh nhân tương tự không nhận các vitamin hay lời khuyên dinh dưỡng. Liệu pháp bức xạ được tiến hành mạnh như nhau cho cả hai nhóm. Đáp ứng với bức xạ cao hơn đáng kể ở nhóm bệnh nhân được điều trị dinh dưỡng (điểm trung bình 97,5) so với nhóm chứng (điểm trung bình 63,3). Như vậy, có một số bằng chứng cho thấy bệnh nhân ung thư đang trải qua xạ trị có nhu cầu axit ascorbic tăng cao, và việc đáp ứng nhu cầu tăng cao này bảo vệ chống lại một số tác hại của chiếu xạ đồng thời làm tăng cường đáp ứng điều trị.

Cố bác sĩ William McCormick ở Toronto dường như là người đầu tiên nhận ra rằng những biến đổi mô liên kết lan tỏa đi kèm với bệnh scorbut giống hệt với những biến đổi mô liên kết cục bộ quan sát thấy ngay sát cạnh các tế bào tân sinh đang xâm lấn (McCormick, 1959). Ông phỏng đoán rằng chất dinh dưỡng (vitamin C) vốn được biết là có khả năng phòng ngừa những biến đổi lan tỏa như vậy trong bệnh scorbut có thể có tác dụng tương tự trong ung thư. Bằng chứng cho thấy bệnh nhân ung thư hầu như luôn luôn cạn kiệt ascorbat đã củng cố cho quan điểm của ông.

Còn có một số mối liên hệ thú vị khác giữa bệnh scorbut và ung thư. Các tài liệu lịch sử chứa nhiều ám chỉ đến tần suất gia tăng của “ung thư và khối u” ở các nạn nhân scorbut. Một báo cáo khám nghiệm tử thi điển hình của James Lind (Lind, 1753) chứa những cụm từ như “tất cả các phần đều lẫn lộn và hòa trộn vào nhau đến mức tạo thành một khối hay cục duy nhất, khiến không thể nhận ra từng cơ quan riêng lẻ” — chắc chắn đây là mô tả sinh động của một nhà giải phẫu bệnh thế kỷ mười tám về sự thâm nhiễm tân sinh. Ngược lại, trong ung thư tiến triển ở người, các đặc điểm cận tử như thiếu máu, suy mòn (cachexia), mệt lả cùng cực, xuất huyết, loét, dễ bị nhiễm trùng, và mức ascorbat thấp bất thường ở mô, huyết tương và bạch cầu, kèm theo suy thượng thận giai đoạn cuối, gần như giống hệt các đặc điểm cận tử của bệnh scorbut tiến triển ở người.

Bằng chứng dịch tễ học cho thấy tỷ lệ mắc ung thư ở các nhóm dân số lớn tỷ lệ nghịch với lượng ascorbat nạp vào trung bình hằng ngày. Trong số nhiều nghiên cứu đã công bố khác nhau, tất cả đều cho về cơ bản cùng một kết quả, tôi xin nhắc tới công trình của nhà nghiên cứu người Na Uy Bjelke, người vào năm 1973 và 1974 đã công bố những tường trình về các nghiên cứu thấu đáo mà ông đã thực hiện về ung thư đường tiêu hóa thông qua một cuộc khảo sát chế độ ăn qua thư và một nghiên cứu bệnh-chứng. Công trình của ông, liên quan đến hơn ba mươi nghìn người ở Hoa Kỳ và Na Uy, bao gồm việc xác định mức tiêu thụ các loại thực phẩm khác nhau, cũng như thói quen hút thuốc và các yếu tố khác. Ông tìm thấy mối tương quan nghịch giữa việc tiêu thụ trái cây, các loại quả mọng, rau và vitamin C với tỷ lệ mắc ung thư dạ dày, trong khi các thực phẩm giàu tinh bột, cà phê và cá ướp muối lại tương quan thuận. Hai yếu tố quan trọng nhất, ông kết luận, là tổng lượng rau nạp vào và lượng vitamin C nạp vào. Lượng rau và vitamin C nạp vào càng nhiều thì tỷ lệ mắc ung thư càng nhỏ.

Năm 1973, tôi đã đến Viện Ung thư Quốc gia (National Cancer Institute) để trình bày cho khoảng một chục chuyên gia hàng đầu ở đó bệnh sử của bốn mươi bệnh nhân ung thư tiến triển đầu tiên tại Bệnh viện Vale of Leven, vùng Loch Lomondside, Scotland, những người đã được bác sĩ Ewan Cameron điều trị bằng 10 g vitamin C mỗi ngày; mục tiêu của tôi là đề nghị các chuyên gia này tiến hành một thử nghiệm có đối chứng về vitamin C. Họ không bị thuyết phục bởi bằng chứng hay bởi khả năng rằng có thể đạt được một mức kiểm soát ung thư nào đó bằng cách dùng vitamin này liều cao như một liệu pháp bổ trợ cho liệu pháp quy ước thích hợp. Vợ tôi, người đã đi cùng tôi, sau đó nói rằng chưa bao giờ bà thấy một nhóm nhà nghiên cứu y khoa nào ít quan tâm đến những ý tưởng mới đến thế. Họ nói với tôi rằng Viện Ung thư Quốc gia sẽ không làm gì với vitamin C cho đến khi các nghiên cứu trên động vật đã được thực hiện.

Tuy nhiên, các chuyên gia đó có gợi ý rằng tôi nên nộp đơn xin Viện Ung thư Quốc gia một khoản tài trợ để hỗ trợ cho Viện của chúng tôi ở California tiến hành một nghiên cứu như vậy. Tôi lập tức nộp đơn xin viện một khoản tài trợ để hỗ trợ các nghiên cứu về vitamin C trong mối liên quan đến ung thư ở chuột nhắt và chuột lang. Đơn được các chuyên viên tư vấn của viện chấp thuận là hợp lý về mặt khoa học, nhưng nó bị bác. Bảy đơn tiếp theo của tôi cũng chịu chung số phận. Cuối cùng, Viện Ung thư Quốc gia đã cấp cho chúng tôi một khoản tài trợ hỗ trợ một phần cho một nghiên cứu cẩn thận về vitamin C trong mối liên quan đến ung thư vú tự phát ở chuột nhắt mà chúng tôi đã tiến hành tại viện của mình ở Palo Alto từ năm 1981 đến 1984. Nghiên cứu này cho đến nay là nghiên cứu trên động vật về vitamin C và ung thư được thực hiện cẩn thận và đáng tin cậy nhất từng có (Pauling và cộng sự, 1985).

Những con chuột nhắt được dùng trong nghiên cứu này, chủng RIII, bắt đầu phát triển các khối u vú có thể sờ thấy vào khoảng tuổi bốn mươi tuần. Sự hình thành các khối u liên quan đến một loại virus được truyền từ mẹ sang con qua sữa mẹ. Tốc độ phát triển khối u đầu tiên sau khi kết thúc giai đoạn tiềm tàng là không đổi — nghĩa là, sau độ tuổi đó, những con chuột chưa có khối u đều có cùng một xác suất xuất hiện khối u đầu tiên trong mỗi tuần.

Trong nghiên cứu của mình, chúng tôi có bảy nhóm chuột, mỗi nhóm năm mươi con, ăn thức ăn được chuẩn bị cẩn thận chứa các tỷ lệ axit ascorbic được thêm vào là 0,076; 1,86; 2,9; 4,2; 8,0; 8,1 hoặc 8,3 phần trăm. Chúng bắt đầu các chế độ ăn này ở tuổi 9 tuần và tiếp tục cho đến tuổi 114 tuần. Những con chuột mang khối u được giết để tránh đau đớn. Chúng tôi nhận thấy giai đoạn tiềm tàng tăng đều đặn cùng với việc tăng lượng vitamin C nạp vào, từ tuổi 38 tuần đối với mức 0,076 phần trăm C lên tuổi 52 tuần đối với mức 8,3 phần trăm C. Đồng thời, tốc độ xuất hiện khối u đầu tiên trong mỗi nhóm chuột cũng giảm đều đặn về tỷ lệ phần trăm, từ 2,7 mỗi tuần đối với mức 0,076 phần trăm C xuống 0,7 mỗi tuần đối với mức 8,3 phần trăm C. Đánh giá thống kê sinh học về kết quả cho thấy mức độ tin cậy của kết luận rằng việc tăng lượng vitamin C trong thức ăn dẫn tới giảm tỷ lệ mắc ung thư vú tự phát ở chủng chuột này là cực kỳ cao. Khả năng các quan sát này là kết quả của một dao động thống kê chỉ vào khoảng một phần một triệu.

Kết quả tổng thể là độ tuổi mà khối u xuất hiện tăng lên rất nhiều cùng với việc tăng lượng vitamin C nạp vào. Độ tuổi để một nửa số chuột phát triển khối u (độ tuổi trung vị) tăng từ 66 tuần đối với lượng vitamin nhỏ nhất lên 120 tuần đối với lượng lớn nhất. Sự phát triển ung thư bị trì hoãn ở chủng chuột RIII từ tuổi trung niên cho đến tuổi rất già.

Những kết quả tương tự với ung thư da ở chuột do chiếu tia tử ngoại bước sóng dài (tương tự ánh sáng mặt trời) đã thu được trong một nghiên cứu trước đó tại viện của chúng tôi (được tài trợ bởi đóng góp của nhiều người, chứ không phải của Viện Ung thư Quốc gia) (Pauling, Willoughby và cộng sự, 1980). Các nghiên cứu khác trên động vật được nhiều nhà nghiên cứu khác nhau thực hiện, thường với những nhóm nhỏ hơn nhiều, đã cho kết quả kém tin cậy hơn.

Đã từ nhiều năm người ta nhận ra rằng bệnh nhân ung thư có mức vitamin C trong máu giảm, và cũng nhận ra rằng những bệnh nhân này, đặc biệt là trẻ em mắc ung thư, có xu hướng cao dễ bị nhiễm trùng. Nhiễm trùng là một nguyên nhân chính gây bệnh tật và tử vong ở trẻ em mắc ung thư, một phần vì liệu pháp chống ung thư làm tổn hại cơ chế miễn dịch.

Mức vitamin C thấp trong máu, dĩ nhiên, cần được điều chỉnh cho tất cả bệnh nhân ung thư bằng cách nạp vitamin với lượng cao. Lượng nạp cao này có chức năng cung cấp một mức bảo vệ nào đó chống lại các bệnh nhiễm trùng và sẽ là một liệu pháp bổ trợ có giá trị cho liệu pháp quy ước trong việc điều trị cả các bệnh nhiễm trùng lẫn bản thân ung thư. Những sự thật này về vitamin C, nhiễm trùng và ung thư dường như chưa bao giờ được nhiều bác sĩ học đến, hoặc đã bị họ quên đi. Một ví dụ là một bài báo gần đây về nhiễm trùng ở trẻ em mắc ung thư (Hughes, W. T., 1984, “Infections in children with cancer: Part I: Most common causes and how to treat them” [Nhiễm trùng ở trẻ em mắc ung thư: Phần I: Những nguyên nhân thường gặp nhất và cách điều trị chúng], trong Primary Care & Cancer, tháng Mười, tr. 66–72). Bài báo này nêu mười một yếu tố làm chỉ dấu cho tình trạng dễ bị nhiễm trùng gia tăng ở một đứa trẻ mắc bệnh ác tính. Một trong những yếu tố đó là suy dinh dưỡng. Có một số bàn luận về ảnh hưởng của liệu pháp chống ung thư cũng như loại và mức độ của bệnh ác tính đối với các cơ chế phòng vệ tự nhiên của cơ thể, nhưng không có bàn luận nào về vitamin C và các chất dinh dưỡng khác trong việc củng cố các cơ chế phòng vệ, và về cơ bản không có bàn luận hay khuyến nghị nào về dinh dưỡng. Bài báo không hề nhắc đến sự thật rằng bệnh nhân ung thư có mức ascorbat trong máu giảm, điều cần được điều chỉnh.

Ascorbat trong cơ thể người có những năng lực khá rộng trong việc phá hủy các chất độc. Nó phối hợp với các enzyme trong gan để phản ứng với các chất này, thường bằng cách hydroxyl hóa chúng, biến chúng thành những chất khác không độc, để rồi đào thải qua nước tiểu. Chúng ta vẫn chưa có thông tin về mức độ mà lượng vitamin C nạp vào tối ưu có thể cung cấp sự bảo vệ chống lại các chất gây ung thư trong thực phẩm, đồ uống và môi trường vốn đi vào cơ thể chúng ta, nhưng một số ví dụ cho thấy tác dụng này có thể là rất lớn.

Nitrit và nitrat trong các thực phẩm như thịt xông khói và các loại thịt bảo quản khác phản ứng trong dạ dày với các hợp chất amino có trong dạ dày để tạo thành nitrosamin, vốn gây ung thư và gây ung thư dạ dày. Một lượng vitamin C nạp vào tốt sẽ phá hủy nitrit và nitrat, ngăn ngừa ung thư dạ dày. Hiện đang có một nỗ lực mạnh mẽ nhằm giảm lượng nitrit và nitrat trong thực phẩm, như một cách kiểm soát ung thư. Việc tăng lượng vitamin C nạp vào cũng có thể giúp đạt được mục đích này.

Cũng có báo cáo rằng các khối ung thư thường xuất hiện trong bàng quang của những người hút xì gà và những người dùng thuốc lá khác sẽ thoái triển nếu bệnh nhân nạp đủ lượng axit ascorbic, 1 g mỗi ngày trở lên. Schlegel, Pipkin, Nishimura và Schultz (1980) phát hiện mức axit ascorbic trong nước tiểu của người hút thuốc chỉ bằng khoảng một nửa so với người không hút thuốc và thấp ở những bệnh nhân có khối u bàng quang. Họ cũng phát hiện ở chuột rằng việc cấy vào bàng quang một viên nén chứa axit 3-hydroxyanthranilic (một dẫn xuất của axit amin tryptophan) làm phát triển khối u bàng quang nếu chuột nhận chế độ ăn bình thường, nhưng không xảy ra nếu chúng có thêm axit ascorbic trong nước uống. Các tác giả gợi ý rằng axit ascorbic ngăn cản sự oxy hóa axit 3-hydroxyanthranilic thành một sản phẩm oxy hóa gây ung thư. Họ phát biểu: “Dường như có lý do để xem xét những tác dụng có lợi của một mức axit ascorbic đầy đủ trong nước tiểu (tương ứng với tốc độ nạp 1,5 g mỗi ngày) như một biện pháp phòng ngừa khả dĩ đối với sự hình thành và tái phát khối u bàng quang.” Họ cũng lưu ý đến các nghiên cứu cho thấy axit ascorbic có thể có tác dụng có lợi đối với quá trình lão hóa của xơ vữa động mạch, tình trạng cứng và dày lên của thành động mạch (Willis và Fishman, 1955; Sokoloff và những người khác, 1966).

Bác sĩ Robert Bruce, giám đốc chi nhánh Toronto của Viện Nghiên cứu Ung thư Ludwig, đã báo cáo vào năm 1977 rằng có những chất gây đột biến và có lẽ gây ung thư trong các thành phần ruột của con người. Sau đó, ông và các cộng sự báo cáo rằng một lượng vitamin C nạp vào tốt sẽ làm giảm đáng kể lượng các chất này (Bruce, 1979). Bằng cách đó, và cũng bằng cách giảm thời gian lưu lại của chất thải trong cơ thể, như đã bàn ở Chương 10, một lượng vitamin C nạp vào hợp lý giúp bảo vệ phần ruột dưới chống lại ung thư.

Bệnh polyp đại tràng (colonic polyposis) là một bệnh di truyền đặc trưng bởi sự hình thành một số lượng lớn các polyp ở đại tràng và trực tràng. Những polyp này là các khối u lành tính, nhưng từ lâu sự hiện diện của chúng đã được xem là một tình trạng tiền ác tính. Theo Willis (1973): “Các nạn nhân của bệnh polyp gia đình gần như chắc chắn sẽ chết vì ung thư biểu mô đại tràng hoặc trực tràng ở tuổi còn trẻ.” Tuy nhiên, giờ đây đã có hy vọng cho họ. Các nghiên cứu của DeCosse và cộng sự (1975), Lai và cộng sự (1977), và Watne và cộng sự (1977) với mười sáu người mắc bệnh polyp gia đình đã cho kết quả rằng việc nạp đều đặn 3 gam vitamin C mỗi ngày khiến các polyp biến mất ở một nửa số bệnh nhân. Có một khả năng thực sự rằng một lượng nạp lớn hơn, từ 10 hoặc 20 g mỗi ngày, sẽ kiểm soát được căn bệnh ở những người còn lại.

Trước khi chúng tôi gặp nhau và bắt đầu hợp tác, Ewan Cameron đã tiến hành phẫu thuật cho hàng trăm bệnh nhân ung thư tại phòng mổ của ông ở Scotland. Giống như nhiều người khác, ông cho rằng căn bệnh gây ra quá nhiều đau khổ này cần một hướng tiếp cận mới mẻ. Ông đã thu thập một lượng lớn thông tin về ung thư và xây dựng một lý thuyết mới về căn nguyên của nó, mà ông đã công bố trong một cuốn sách, Hyaluronidase and Cancer (Hyaluronidase và ung thư), năm 1966. Trong cuốn sách này, ông gợi ý rằng có thể đạt được một mức kiểm soát đáng kể đối với ung thư bằng cách củng cố các cơ chế phòng vệ tự nhiên của cơ thể con người. Cụ thể, ông nêu rằng các khối u ác tính được biết là sản sinh ra một enzyme, hyaluronidase, vốn tấn công chất gắn kết liên bào của các mô xung quanh, làm yếu chất gắn kết này đến mức cho phép tân sinh xâm lấn vào các mô. Ông gợi ý rằng có thể tìm ra một cách nào đó để củng cố chất gắn kết liên bào và qua đó tăng cường các cơ chế phòng vệ tự nhiên của cơ thể đến mức có thể chống lại sự tấn công của các tế bào ác tính. Trong vài năm, ông đã thử cho bệnh nhân ung thư tiến triển dùng nhiều loại hormone và các chất khác với hy vọng đạt được kết quả này, nhưng ông đã không thành công trong việc tìm ra bất kỳ chất nào hoặc hỗn hợp chất nào hữu hiệu.

Tôi đã đọc cuốn sách của ông và rất ấn tượng với lập luận của ông. Tôi đã và đang nghiên cứu vitamin C trong mối liên quan đến cảm lạnh thông thường và các bệnh khác, và vào năm 1971 tôi nảy ra ý tưởng rằng đặc tính đã biết của axit ascorbic trong việc làm tăng tốc độ tổng hợp collagen sẽ cho phép vitamin C liều cao củng cố chất gắn kết liên bào nhờ tăng tổng hợp các sợi collagen, vốn là một phần quan trọng của chất gắn kết liên bào này. Tôi đã nhắc đến ý tưởng này trong một bài diễn văn mà tôi trình bày tại lễ khánh thành Phòng thí nghiệm Ben May về Nghiên cứu Ung thư thuộc Trường Y Pritzker, Đại học Chicago. Vào lúc đó, Cameron đã độc lập đi tới kết luận sơ bộ rằng ascorbat có thể tham gia vào quá trình tổng hợp chất ức chế hyaluronidase tự nhiên, và đã bắt đầu thận trọng kê đơn ascorbat cho những bệnh nhân ung thư đang hấp hối dưới sự chăm sóc của ông. Vào tháng Mười Một năm 1971, ông đọc một bài tường thuật về bài diễn văn của tôi trên tờ New York Times. Chúng tôi lập tức trao đổi thư từ, và điều này đánh dấu khởi đầu của một mối hợp tác lâu dài và đầy hiệu quả.

Trong khi Cameron đã thất vọng với các thử nghiệm của ông về nhiều loại hormone khác nhau, ông lập tức nghĩ rằng việc điều trị bằng vitamin C mang lại lợi ích đáng kể cho bệnh nhân, và trong mười năm sau đó, ông đã cho vài trăm bệnh nhân ung thư tiến triển dùng vitamin liều cao, hầu hết trong số họ là những bệnh nhân mà các phương pháp điều trị quy ước đã được thử và nhận thấy không còn mang lại lợi ích gì thêm. Ông và các cộng sự đã công bố nhiều bài báo về những quan sát của họ. Trong một bài báo, họ báo cáo rằng vitamin C dường như kiểm soát cơn đau khá hiệu quả, đến mức những bệnh nhân vốn đang được dùng các liều lớn morphine hoặc diamorphine có thể ngừng dùng thuốc gây nghiện (Cameron và Baird, 1973). Ông cũng công bố một báo cáo chi tiết về năm mươi bệnh nhân ung thư tiến triển đầu tiên được điều trị bằng vitamin C liều cao (Cameron và Campbell, 1974), và một bài báo về một bệnh nhân dường như đã hồi phục hoàn toàn khỏi ung thư khi được điều trị bằng vitamin C, song ở người này, ung thư đã quay trở lại khi ngừng nạp vitamin C, và lại hồi phục hoàn toàn khi việc điều trị bằng vitamin C được tiếp tục. Bệnh nhân này tiếp tục dùng vitamin C, 12,5 g mỗi ngày, và sau mười hai năm dường như đang ở trong tình trạng sức khỏe rất tốt (Cameron, Campbell và Jack, 1975).

Quan sát đầu tiên mà Cameron đưa ra là phần lớn các bệnh nhân được điều trị bằng ascorbat đã bước vào một giai đoạn cảm thấy khỏe khoắn hơn và cải thiện lâm sàng tổng quát. Những lợi ích mà đa số các bệnh nhân này được hưởng, ngoài cảm giác khỏe khoắn hơn, còn bao gồm: giảm đau, giảm cổ trướng ác tính (các tế bào bong ra từ khối u, có khả năng là tác nhân khởi phát các khối u mới và do đó là tác nhân của di căn) và tràn dịch màng phổi ác tính, hết tiểu ra máu, một mức thoái triển nào đó của gan to ác tính và vàng da ác tính, cùng sự giảm tốc độ lắng hồng cầu và giảm mức seromucoid huyết thanh — tất cả đều là những chỉ dấu được công nhận cho thấy hoạt động ác tính đang giảm bớt. Do đó có thể kết luận rằng cả sự gia tăng cảm giác khỏe khoắn lẫn sự gia tăng rõ rệt về thời gian sống thêm đều là kết quả của một cuộc tấn công đáng kể của ascorbat, hoặc trực tiếp hoặc thông qua các cơ chế bảo vệ tự nhiên của cơ thể, vào chính khối ác tính.

Đến năm 1973, Cameron và tôi nhận thấy rằng nên tiến hành một thử nghiệm có đối chứng, trong đó một nửa số bệnh nhân, được chọn bằng cách tung đồng xu hoặc bằng một quy trình ngẫu nhiên hóa tinh vi hơn, nhận 10 g vitamin C mỗi ngày, còn những người kia nhận một giả dược. Tuy nhiên, vào lúc đó, Cameron đã trở nên tin chắc vào giá trị của vitamin C đối với các bệnh nhân ung thư tiến triển đến mức ông không sẵn lòng, vì lý do đạo đức, từ chối cấp nó cho bất kỳ bệnh nhân nào mà ông có quyền cấp; do vậy ông không thể tiến hành một thử nghiệm như thế với bệnh nhân của mình. Khi đó tôi đã đến Viện Ung thư Quốc gia để đề nghị họ tiến hành một thử nghiệm như vậy, như đã nhắc ở phần đầu chương này.

Mặc dù chúng tôi không thể tiến hành một thử nghiệm lâm sàng mù đôi ngẫu nhiên, chúng tôi vẫn có thể tiến hành một thử nghiệm có đối chứng. Bệnh viện Vale of Leven là một bệnh viện lớn, với 440 giường, và mỗi năm tiếp nhận đăng ký khoảng 500 bệnh nhân ung thư mới. Mặc dù Cameron là phẫu thuật viên cố vấn cao cấp phụ trách hành chính 100 giường ngoại khoa, ông chỉ trực tiếp phụ trách điều trị một số trong những bệnh nhân ung thư này. Ban đầu không một bác sĩ hay phẫu thuật viên nào khác cho bệnh nhân của họ dùng vitamin C liều cao, và ngay cả trong những năm sau đó, nhiều bệnh nhân ung thư của Vale of Leven cũng không nhận được liệu pháp này. Như vậy đã có những bệnh nhân ung thư khác hết sức giống với các bệnh nhân được điều trị bằng ascorbat, nhận cùng một liệu pháp điều trị, ngoại trừ ascorbat, từ cùng một đội ngũ y khoa và phẫu thuật, trong cùng một bệnh viện. Những bệnh nhân này có thể đóng vai trò làm nhóm chứng.

Năm 1976, chúng tôi đã báo cáo thời gian sống thêm của một trăm bệnh nhân ung thư giai đoạn cuối được bổ sung ascorbat và của một nhóm chứng gồm một nghìn bệnh nhân có tình trạng ban đầu tương tự, những người đã được cùng các bác sĩ lâm sàng điều trị trong cùng một bệnh viện và được quản lý y hệt, ngoại trừ việc bổ sung ascorbat. Một nghìn ca chứng như vậy cung cấp mười bệnh nhân chứng cho mỗi bệnh nhân được điều trị bằng ascorbat, ghép cặp theo giới tính, độ tuổi, loại khối u nguyên phát và tình trạng lâm sàng “không thể điều trị được”. Chúng tôi đã thuê một bác sĩ bên ngoài, người không hề biết gì về thời gian sống thêm của các bệnh nhân được điều trị bằng ascorbat, để xem xét bệnh sử của từng bệnh nhân chứng và ghi lại cho mỗi người trong số họ thời gian sống thêm — khoảng thời gian tính bằng ngày giữa ngày từ bỏ mọi hình thức điều trị quy ước và ngày tử vong.

Kết quả thật đáng ngạc nhiên, ngay cả với chúng tôi (xem hình minh họa ở trang 172) (Cameron và Pauling, 1978). Vào ngày 10 tháng Tám năm 1976, toàn bộ một nghìn bệnh nhân chứng đã qua đời, trong khi mười tám trong số một trăm bệnh nhân được điều trị bằng ascorbat vẫn còn sống. Vào ngày đó, thời gian sống thêm trung bình tính từ ngày bị xác định là “không thể điều trị được” của các bệnh nhân được điều trị bằng ascorbat lớn gấp 4,2 lần so với các ca chứng được ghép cặp. Một trăm bệnh nhân được điều trị bằng ascorbat đã sống lâu hơn trung bình hơn ba trăm ngày so với các ca chứng được ghép cặp của họ, và thêm vào đó, theo ấn tượng lâm sàng mạnh mẽ của chúng tôi, họ đã sống những ngày hạnh phúc hơn trong giai đoạn cuối đời này. Hơn nữa, một vài người trong số họ vẫn tiếp tục sống, vẫn dùng liều natri ascorbat hằng ngày, và một số người trong số họ có thể được xem là đã được “chữa khỏi” căn bệnh ác tính của mình, vì họ không còn biểu hiện ung thư rõ ràng nào và đang sống một cuộc sống bình thường.

Chúng tôi xem đây là một thành tựu đáng chú ý, nếu lưu ý rằng nếu tỷ lệ tử vong do ung thư có thể giảm đi 5 phần trăm thì mỗi năm sẽ cứu được mạng sống của hai mươi nghìn bệnh nhân ung thư người Mỹ.

Vì tầm quan trọng của vấn đề ung thư, năm 1978 chúng tôi đã tiến hành một cuộc khảo sát lần thứ hai về bệnh sử của các bệnh nhân Vale of Leven,

Hình (trang 172): Nghiên cứu Vale of Leven. Khi bị xác định là không thể điều trị được, một trăm bệnh nhân dưới sự chăm sóc của Ewan Cameron tại Bệnh viện Vale of Leven ở Scotland đã được điều trị bằng vitamin C, thường là 10 g mỗi ngày. Thời gian sống thêm của họ ở đây được so sánh với một nhóm chứng gồm một nghìn bệnh nhân ghép cặp với nhóm thực nghiệm theo độ tuổi, giới tính và vị trí ung thư. Tại mọi thời điểm được vẽ trên đồ thị, các bệnh nhân được điều trị bằng vitamin C sống sót với tỷ lệ phần trăm lớn hơn nhiều so với nhóm chứng, và không có ca chứng nào sống quá ngày thứ 500.

(Biểu đồ: trục hoành là thời gian sống thêm sau khi chẩn đoán “không thể điều trị được”, tính bằng ngày, từ 40 đến 500; trục tung là tỷ lệ phần trăm bệnh nhân còn sống.)

lần này lại với một trăm bệnh nhân được điều trị bằng ascorbat và một nghìn ca chứng được ghép cặp (Cameron và Pauling, 1978). Mười trong số một trăm bệnh nhân được điều trị bằng ascorbat ban đầu, chủ yếu là những người mắc các dạng ung thư hiếm gặp mà với họ rất khó tìm được bộ ca chứng ghép cặp chính xác, đã được thay bằng những bệnh nhân mới, và một nghìn ca chứng ghép cặp được chọn một cách độc lập, không xét đến việc họ có từng được chọn trước đó hay không (khoảng một nửa trong số họ thuộc bộ trước). Một số kết quả của nghiên cứu này được trình bày trong các hình minh họa ở trang 174 và 175.

Một trăm bệnh nhân được điều trị bằng ascorbat và các ca chứng được ghép cặp của họ (cùng loại khối u nguyên phát, cùng giới tính, và cùng độ tuổi chênh lệch trong vòng năm năm) được chia thành chín nhóm, dựa trên loại khối u nguyên phát; ví dụ, 17 bệnh nhân được điều trị bằng ascorbat và 170 ca chứng với ung thư đại tràng. (Nhóm thứ chín bao gồm các bệnh nhân với những loại ung thư khác ngoài những loại được nêu trong các hình minh họa không được trích dẫn.) Thời gian sống thêm được đo từ ngày bệnh nhân được xác định là “không thể điều trị được”; tức là, khi các liệu pháp quy ước được cho là không còn hiệu quả — vào ngày đó hoặc vài ngày sau đó, việc điều trị bằng ascorbat được bắt đầu. Năm 1978, thời gian sống thêm trung bình của chín nhóm dài hơn từ 114 đến 435 ngày đối với các nhóm dùng vitamin C so với các nhóm chứng tương ứng, trung bình là 255 ngày cho tất cả các nhóm, và vẫn đang tiếp tục tăng vì 8 phần trăm bệnh nhân dùng vitamin C vẫn còn sống, trong khi không ca chứng nào còn sống.

Hình (trang 174): Thời gian sống thêm trong nghiên cứu Vale of Leven (ung thư buồng trứng — OVARY). Đối với các loại ung thư có tám vị trí nguyên phát khác nhau trong nghiên cứu Vale of Leven (tóm tắt ở Hình 19.1), thời gian sống thêm của các bệnh nhân được điều trị bằng vitamin C được so sánh với thời gian sống thêm của các ca chứng được ghép cặp của họ. Thời gian sống sót được đo từ ngày bệnh nhân bị xét là không thể điều trị được.

(Biểu đồ: trục hoành là thời gian sống thêm, từ 100 đến 700 ngày; trục tung là tỷ lệ phần trăm bệnh nhân còn sống, đạt tới 100%.)

Hình (trang 175): Thời gian sống thêm trong nghiên cứu Vale of Leven (ung thư đại tràng — COLON). Thời gian sống thêm sau khi chẩn đoán “không thể điều trị được”, tính bằng ngày. Trong thống kê ung thư quy ước, sống sót được năm năm (1.826 ngày) được ghi nhận là “chữa khỏi”.

(Biểu đồ: trục hoành là thời gian sống thêm, từ 200 đến 2.200 ngày; trục tung là tỷ lệ phần trăm bệnh nhân được điều trị bằng vitamin C còn sống.)

Một nghiên cứu tương tự đã được tiến hành tại Bệnh viện Fukuoka Torikai ở Nhật Bản trong năm năm bắt đầu từ ngày 1 tháng Một năm 1973 (Morishige và Murata, 1979), với kết quả, trình bày trong hình minh họa ở trang 176, tương tự như những kết quả thu được tại Bệnh viện Vale of Leven.

Gần đây hơn, hai thử nghiệm có đối chứng đã được tiến hành tại Mayo Clinic. Công trình của Mayo này đã được tung hô như là đã bác bỏ các nghiên cứu của Vale of Leven và Fukuoka Torikai. Tuy nhiên, hồ sơ cho thấy rằng các bác sĩ của Mayo Clinic đã không tuân theo các quy trình của những nghiên cứu đó. Do vậy, công trình ấy chỉ có ít liên quan đến câu hỏi vitamin C có giá trị lớn đến đâu đối với bệnh nhân ung thư.

Nghiên cứu đầu tiên của Mayo Clinic (Creagan và cộng sự, 1979) chỉ cho thấy một tác dụng bảo vệ nhỏ của vitamin C. Cameron và tôi quy kết kết quả được báo cáo này cho sự thật rằng hầu hết các bệnh nhân của Mayo Clinic đã được dùng các liều nặng thuốc gây độc tế bào, vốn làm tổn hại hệ miễn dịch và cản trở tác dụng của vitamin C, và cho sự thật rằng các ca chứng cũng đang dùng vitamin C với lượng lớn hơn nhiều so với các ca chứng ở Scotland hay Nhật Bản. Chỉ 4 phần trăm bệnh nhân của Vale of Leven đã từng được hóa trị trước đó.

Trong các nghiên cứu của chúng tôi, các bệnh nhân dùng vitamin C đã dùng những lượng lớn vitamin, không ngừng nghỉ, trong suốt quãng đời còn lại hoặc cho đến hiện nay, một số người dùng tới mười bốn năm. Trong nghiên cứu thứ hai của Mayo Clinic (Moertel và cộng sự, 1985), các bệnh nhân dùng vitamin C chỉ nhận vitamin trong một thời gian ngắn (trung vị 2,5 tháng). Không một bệnh nhân dùng vitamin C nào tử vong trong khi đang dùng vitamin (lượng phần nào ít hơn 10 g mỗi ngày). Tuy nhiên, họ được theo dõi thêm hai năm nữa, trong thời gian đó hồ sơ sống thêm của họ không tốt hơn so với nhóm chứng, thậm chí còn có phần tệ hơn. Bài báo của Moertel và một người phát ngôn của Viện Ung thư Quốc gia, người đã bình luận về nó (Wittes, 1985), cả hai đều che giấu sự thật rằng các bệnh nhân dùng vitamin C đã không nhận vitamin C khi họ qua đời và đã không nhận vitamin nào trong một thời gian dài (trung vị 10,5 tháng). Họ lớn tiếng tuyên bố rằng nghiên cứu này cuối cùng và dứt khoát cho thấy vitamin C không có giá trị gì đối với ung thư tiến triển, và khuyến nghị không nên tiến hành thêm bất kỳ nghiên cứu nào về vitamin C nữa.

Hình (trang 176): Nghiên cứu Bệnh viện Fukuoka Torikai. Các đối tượng thực nghiệm và đối chứng được ghép cặp lần lượt nhận lượng lớn vitamin C (5 gam trở lên mỗi ngày, trung bình 29 gam mỗi ngày) và lượng nhỏ (4 g mỗi ngày trở xuống) sau khi bị xét là không thể điều trị được. Các bệnh nhân trong nhóm chứng đều đã qua đời vào ngày thứ 200, khi 25 phần trăm nhóm dùng liều cao vẫn còn sống. Sáu người vẫn còn sống vào ngày 10 tháng Tám năm 1978, được biểu thị bằng phần kéo dài qua ngày thứ 400, đã sống sót trung bình 866 ngày sau khi bị xét là không thể điều trị được. (Phỏng theo Morishige và Murata, 1979.)

(Biểu đồ: trục hoành là thời gian sống thêm tính bằng ngày, từ 500 đến 800; trục tung là tỷ lệ phần trăm bệnh nhân còn sống, từ 20 đến 60.)

Kết quả của họ chẳng cung cấp cơ sở nào cho kết luận này, bởi vì trên thực tế các bệnh nhân của họ chỉ chết sau khi bị tước đi vitamin C. Nếu nghiên cứu của họ cho thấy được điều gì, thì đó là bệnh nhân ung thư không nên ngừng dùng các liều lớn vitamin C của mình. Vậy mà khi công bố, nghiên cứu này lại được tung hô như một nghiên cứu phản ánh bất lợi cho công trình Cameron–Pauling. Khi bài báo này của Mayo Clinic xuất hiện, ngày 17 tháng Một năm 1985, Cameron và tôi rất tức giận rằng Moertel cùng các cộng sự ở Mayo Clinic của ông, người phát ngôn của Viện Ung thư Quốc gia, và cả người biên tập của tờ New England Journal of Medicine đã xoay xở ngăn cản chúng tôi tiếp cận bất kỳ thông tin nào về kết quả của họ cho đến vài giờ trước khi công bố. Sáu tuần trước đó, Moertel đã từ chối nói với tôi bất cứ điều gì về công trình, ngoài việc bài báo của họ sắp được công bố. Trong một bức thư gửi cho tôi, ông hứa rằng ông sẽ thu xếp để tôi có một bản sao bài báo vài ngày trước khi công bố, nhưng ông đã không giữ lời hứa đó.

Sự xuyên tạc của Moertel cùng các cộng sự và của người phát ngôn Viện Ung thư Quốc gia đã gây ra tác hại lớn. Các bệnh nhân ung thư đã báo cho chúng tôi biết rằng họ đang ngừng dùng vitamin C của mình vì những “kết quả tiêu cực” do Mayo Clinic báo cáo.

Không thường xuyên có chuyện hành vi phi đạo đức của các nhà khoa học bị phơi bày. Gian lận do các bác sĩ trẻ làm nghiên cứu y học gây ra đã bị phát giác nhiều lần trong vài năm qua. Việc trình bày sai lệch kết quả của các nghiên cứu lâm sàng, như trong báo cáo thứ hai của Mayo Clinic, đặc biệt đáng bị lên án vì tác động của nó trong việc làm gia tăng mức độ đau khổ của con người.

Bài báo của Mayo Clinic đã khơi dậy một phản ứng mạnh mẽ từ công chúng gửi đến Cameron và tôi. Hai bức thư đầu tiên đến tay tôi năm ngày sau khi bài báo được công bố. Các trích đoạn sau đây được dẫn lại với sự cho phép của người viết.

Một bức thư được viết gửi cho Moertel, nhà nghiên cứu chính của Mayo Clinic, bởi một người đàn ông ở Utah, người đã gửi một bản sao cho tôi. Thư được viết một ngày sau khi công bố, và toàn văn như sau:

Kính gửi bác sĩ Moertel:

Vào tháng Ba năm 1983, phổi phải của tôi bị cắt bỏ do ung thư. Phim X-quang cho thấy không có sự lan rộng và không có điều trị tiếp theo nào được chỉ định.

Vào ngày 8 tháng Năm năm 1984, một lần chụp cắt lớp (cat-scan) cho thấy di căn lên não, hai khối u nhỏ ở phía trước não, bên phải và bên trái, 3 cm. Ngoài ra còn một khối u lớn ở phía sau, 6 cm.

Tiên lượng là giai đoạn cuối với khoảng một năm để sống. Phương pháp điều trị là xạ trị tại Bệnh viện LDS, Salt Lake City, vốn sẽ làm các khối u co lại và kiểm soát chúng trong một thời gian, nhưng không xóa bỏ được chúng.

Tôi lập tức bắt đầu một chương trình dinh dưỡng trong đó có vitamin C. Tôi tăng tới mức dung nạp của ruột là 36 gam mỗi ngày. Vào ngày 9 tháng Bảy, một lần chụp cắt lớp khác được thực hiện tại Bệnh viện LDS và các khối u đã hoàn toàn biến mất. Tôi vừa hoàn thành một lần chụp cắt lớp theo dõi và X-quang ngực, kết quả không cho thấy dấu hiệu ung thư nào.

Tôi tin chắc rằng vitamin C (và các chất dinh dưỡng khác) cùng với xạ trị đã loại bỏ các khối u. Tôi vẫn dùng 36 gam mỗi ngày và dự định sẽ dùng vô thời hạn, và tôi cảm thấy vitamin C đã đóng một vai trò quan trọng trong sự chữa khỏi kỳ diệu của tôi.

Trong cuốn sách Cancer and Vitamin C (Ung thư và vitamin C) của Ewan Cameron và Linus Pauling, họ không gợi ý dùng riêng vitamin C để chữa ung thư mà chỉ để bổ trợ cho các phương pháp điều trị truyền thống.

Hồ sơ của tôi sẵn sàng mở ra để kiểm chứng. Tôi biết là ông không thích bệnh sử, nhưng phim X-quang và báo cáo của bác sĩ cộng với kết quả thực tế là bằng chứng khá tốt.

Tôi không biết ông đã cho dùng bao nhiêu vitamin C trong các nghiên cứu mù của mình, nhưng nhu cầu của mỗi người là khác nhau. Do đó, bất kỳ lượng nào thấp hơn mức dung nạp của ruột — điều không thể thực hiện được trong một nghiên cứu mù như của ông — đều vô dụng.

Tôi hy vọng rằng nếu ông thực sự quan tâm đến bệnh nhân ung thư, ông sẽ xem xét lại lập trường của mình.

Bức thư thứ hai được viết gửi cho tôi bởi một người đàn ông tám mươi mốt tuổi ở San Francisco. Dưới đây là một số trích đoạn từ thư của ông:

Bức thư này về cơ bản nói về việc áp dụng các lý thuyết cơ bản của ông liên quan đến ung thư và vitamin C. Như tôi đã viết trước đây, tôi đã phẫu thuật ung thư đại trực tràng vào ngày 4 tháng Chín năm 1980. Ung thư đã di căn đến gan, nơi phát hiện một khối u đường kính khoảng 35 mm. Trong hoàn cảnh đó, nó không thể mổ được. Tôi bắt đầu đọc về chủ đề này và đồng thời tiêm 5-FU. Tôi biết ông đã viết về vitamin C và cảm lạnh thông thường nhưng không hề hay biết về công trình của ông với bác sĩ Cameron về ung thư ở Scotland.

Trong tài liệu, tôi nhanh chóng nhận ra rằng ung thư di căn lên gan chẳng khác nào một bản án tử hình, với tỷ lệ sống sót dao động từ vài tuần đến 18 tháng. Trong hầu hết các nghiên cứu, di căn không được điều trị có thời gian sống sót trung bình 6,1 tháng. Tôi cũng nhanh chóng tin chắc rằng pyrimidine có flo là 5-FU chẳng qua chỉ là một giả dược. Tôi quyết định ngừng dùng nó. Bác sĩ ung bướu mà tôi đang khám không phản đối và cho chụp gan. Kết quả này cho thấy khối u đã phát triển từ 35 mm lên 52 milimet đường kính trong khi tôi đang tiêm thuốc.

Bản tính tôi là người lạc quan, và từ năm mười lăm tuổi, tôi đã biết rằng rồi cuộc đời cũng sẽ là cái chết của tôi. Thu thập tất cả tài liệu của mình lại và dùng cách suy nghĩ của ông về chủ đề này làm kim chỉ nam, tôi đã xây dựng một chế độ dựa trên vitamin C, vitamin E và các thực phẩm bổ sung khác trong chế độ ăn.

Lần chụp gan thứ hai, sau khi tôi nạp 10–12 gam vitamin C mỗi ngày trong ba tháng, cho thấy không có thay đổi nào về kích thước hay kết cấu của tổn thương gan. Nó vẫn còn đó, đúng vậy, nhưng đã không phát triển thêm. Tôi tiếp tục tự điều trị, tìm kiếm một bác sĩ y khoa có thể giúp mình. Tôi thấy mình đối diện với cả một đại dương ngu dốt từ phía giới y khoa về cái quá trình vô cùng phức tạp mà nhờ đó cơ thể con người hấp thu và sử dụng những vật chất mà nó tồn tại dựa vào. Và một sự thờ ơ sâu sắc đối với việc tôi đang làm. Tôi quen biết riêng 12 bác sĩ, hầu hết trong số họ tôi xem là bạn. Năm người trong số họ nói với tôi rằng họ chỉ học một khóa dinh dưỡng trong một học kỳ duy nhất ở trường y. Bảy người còn lại không học khóa nào cả. Không ai hỏi tôi bất cứ điều gì về những gì tôi đang làm.

Tôi tiếp tục chụp gan, ba tháng một lần. Tổn thương vẫn giữ nguyên cho đến lần siêu âm ngày 15 tháng Mười năm 1984. Trước sự ngạc nhiên của tôi, lần chụp này cho thấy một sự giảm thể tích khối u lên tới 32%. Vì tính chất của phát hiện này, loạt chụp đã được thực hiện hai lần. Một lần bởi kỹ thuật viên và sau đó bởi bác sĩ phụ trách phòng xét nghiệm để chắc chắn về một phát hiện chính xác. Khối u cũng đã bắt đầu bị thâm nhiễm canxi.

Trong suốt thời gian này, tôi đã khỏe mạnh một cách hợp lý, không có dấu hiệu ung thư, làm việc này việc nọ và lái thuyền của chúng tôi trên Vịnh. Tôi chụp X-quang ngực mỗi năm vì con đường lan thông thường của khối u là từ gan đến phổi. Phổi của tôi sạch.

Trong các bài viết của mình, ông gợi ý rằng nên tăng lượng axit ascorbic nạp vào cho đến khi cảm thấy khó chịu rồi giảm xuống một chút. Trong thư gửi tôi, ông đề xuất 25 gam C mỗi ngày. Tôi đã dùng 36 gam mỗi ngày trong hơn hai năm nay. Chia thành nhiều phần, tôi không gặp khó khăn gì với lượng này.

Tôi đã định viết thư cho ông từ hơn một năm nay, nhưng chỉ vì lười nhác thuần túy mà tôi cứ trì hoãn. Động lực hiện thời thúc đẩy ý định của tôi là bài báo đọc được vào bữa sáng cách đây hai ngày về quy trình của Mayo Clinic. Tôi nghĩ rằng đây quả thực là một việc làm bẩn thỉu. Mayo là nơi cuối cùng mà tôi muốn thấy được dùng cho một nghiên cứu về vitamin C trong bất kỳ điều kiện nào. Họ có khiếm khuyết bởi cách thức họ thực hiện cái gọi là nghiên cứu đầu tiên của mình. Điều cần làm thì lẽ ra một người mù cũng phải thấy rõ. Đó là, không gì khác ngoài một loạt các thử nghiệm quy mô lớn, sử dụng hàng nghìn bệnh nhân với hàng chục loại ung thư khác nhau. Và những bệnh nhân này được phân nhóm theo nhiều giai đoạn khác nhau của căn bệnh thoái hóa này. Nó sẽ phải là một nỗ lực cấp quốc gia vì không một phòng khám, bệnh viện hay trường đại học giảng dạy nào có thể tiến hành nó ở quy mô cần thiết.

Tôi chắc chắn rằng ông hoàn toàn đúng khi nói rằng vitamin C, dù không phải là phương thuốc chữa ung thư, nhưng là một liệu pháp bổ trợ thiết yếu và mạnh mẽ trong việc quản lý và kiểm soát căn bệnh. Và đó là một sự thật rằng bất kỳ hình thức hóa trị nào cũng sẽ làm tổn hại hệ miễn dịch của chính cơ thể. Trong trường hợp của tôi, hẳn tôi đã đạt được một hệ miễn dịch cừ khôi, nếu không ung thư của tôi từ lâu đã lan tới một trong các hạch bạch huyết rồi.

Việc khối u trên gan của tôi đã trở nên không xâm lấn là điều rõ ràng. Việc nó sẽ tiếp tục như vậy thì không rõ ràng. Biết rằng nó vẫn còn ở đó đặt tôi vào tình thế sống dưới lưỡi gươm Damocles. Tôi khá chắc rằng tôi sẽ chết vì ung thư… nếu trước đó tôi không chết vì tuổi già. Tôi đã tám mươi mốt tuổi vào ngày 16 tháng Một năm 1985.

Những bức thư này tiêu biểu cho hàng chục bức thư mà Cameron và tôi đã nhận được. Những bằng chứng như vậy có thể bị gạt bỏ như là giai thoại khi đem so với bằng chứng thống kê từ các thử nghiệm quy mô lớn — với những lượng vitamin C nạp vào không đầy đủ. Tuy nhiên, các giai thoại đó vẫn nên thách thức những nhà nghiên cứu tận tâm tiến hành các thử nghiệm quy mô lớn với những lượng vitamin C nạp vào như Cameron kê đơn.

Ở Chương 26, tôi sẽ nói thêm về hành xử của Moertel và các đồng nghiệp của ông để minh họa cho sự khác biệt giữa vitamin và thuốc.

Dựa trên kết quả các nghiên cứu của chúng tôi, Cameron và tôi đã khuyến nghị rằng mọi bệnh nhân ung thư nên nạp vitamin C với lượng cao, như một liệu pháp bổ trợ cho liệu pháp quy ước thích hợp và bắt đầu càng sớm càng tốt trong tiến trình bệnh.

Có bao nhiêu người có thể được giúp đỡ theo cách này? Thông tin định lượng mà chúng tôi có chủ yếu dựa trên quan sát các bệnh nhân ung thư tiến triển ở Scotland, những người đã nhận 10 g vitamin C mỗi ngày. Từ kết quả quan sát trên vài trăm bệnh nhân, Cameron đã đi tới những kết luận sau đây về tác dụng của việc cho bệnh nhân ung thư tiến triển dùng lượng vitamin C này:

• Loại I. Khối u không đáp ứng, nhưng thường có cải thiện về cảm giác khỏe khoắn — khoảng 20%
• Loại II. Đáp ứng khá nhỏ — khoảng 25%
• Loại III. Làm chậm sự phát triển của khối u — khoảng 25%
• Loại IV. Khối u không thay đổi (đứng yên) — khoảng 20%
• Loại V. Thoái triển khối u — khoảng 9%
• Loại VI. Thoái triển hoàn toàn — khoảng 1%

Kết quả tốt hơn thu được với những lượng nạp vào lớn hơn 10 g mỗi ngày.

Trong cuốn sách Cancer and Vitamin C của chúng tôi, Cameron và tôi đã nêu kết luận rằng “Phương pháp điều trị đơn giản và an toàn này, việc nạp những lượng lớn vitamin C, có giá trị rõ ràng trong việc điều trị các bệnh nhân ung thư tiến triển. Mặc dù bằng chứng cho đến nay chưa thật mạnh, chúng tôi tin rằng vitamin C có giá trị thậm chí còn lớn hơn đối với việc điều trị các bệnh nhân ung thư ở những giai đoạn sớm hơn của bệnh và cả đối với việc phòng ngừa ung thư.”

Những câu cuối cùng trong cuốn sách đó như sau:

Ngoại trừ có thể là trong thời gian hóa trị mạnh, chúng tôi mạnh mẽ ủng hộ việc sử dụng ascorbat bổ sung trong việc quản lý mọi bệnh nhân ung thư, bắt đầu càng sớm càng tốt trong quá trình bệnh. Chúng tôi tin rằng biện pháp đơn giản này sẽ cải thiện kết quả tổng thể của việc điều trị ung thư một cách khá ngoạn mục, không chỉ bằng cách khiến bệnh nhân đề kháng tốt hơn với bệnh tật mà còn bằng cách bảo vệ họ chống lại một số biến chứng nghiêm trọng và đôi khi gây tử vong của chính việc điều trị ung thư. Chúng tôi hoàn toàn tin chắc rằng trong tương lai không xa, ascorbat bổ sung sẽ có một vị trí được xác lập trong mọi phác đồ điều trị ung thư.

Giờ đây chúng tôi đã có cơ hội quan sát những bệnh nhân dùng 1 g vitamin C trở lên mỗi ngày trong thời gian hóa trị mạnh. Dường như rõ ràng rằng có lợi ích từ vitamin C, vốn kiểm soát ở một mức đáng kể các tác dụng phụ khó chịu của các tác nhân hóa trị gây độc tế bào, chẳng hạn như buồn nôn và rụng tóc, và lợi ích đó dường như cộng thêm giá trị của nó vào giá trị của tác nhân hóa trị. Giờ đây chúng tôi khuyến nghị nạp vitamin C với lượng cao, trong một số trường hợp lên tới giới hạn dung nạp của ruột (Chương 14), bắt đầu càng sớm càng tốt.

Có nhiều lợi thế khi dùng vitamin C như một liệu pháp bổ trợ cho liệu pháp quy ước thích hợp trong điều trị bệnh nhân ung thư. Vitamin C rẻ tiền. Nó không có tác dụng phụ nghiêm trọng nào, mà ngược lại còn cải thiện sự thèm ăn, kiểm soát cảm giác khổ sở hành hạ bệnh nhân ung thư, cải thiện sức khỏe tổng quát, và mang lại cho bệnh nhân một năng lực lớn hơn để tận hưởng cuộc sống. Đối với mỗi bệnh nhân, đều có cơ hội rằng nhờ việc sử dụng nó, cùng với liệu pháp quy ước thích hợp và những lượng nạp tốt các chất dinh dưỡng khác, căn bệnh có thể được giữ trong tầm kiểm soát trong nhiều năm.

← Chương 18 · 🏠 Mục lục · Chương 20 →